СТАТУС В ПРИРОДЕ

Включен в Международную Красную Книгу как вид, чье существование вызывает наименьшие опасения – IUCN (LC).

ВНЕШНИЙ ВИД

У каймана вытянутая морда с зауженным носом. Между глазами имеются костяные наросты, создающие видимость очков, откуда и взялось второе название этого вида (очковый кайман). От прародителей им достался гребень треугольной формы на наружной части глаза.

Окраска у взрослой особи колеблется от темно-зеленого до коричневого цвета, а молодняк имеет желто-зеленую окраску. Масса тела большинства взрослых особей колеблется от 7 до 40 кг. Длина тела от 1,2 до 2 м. Максимальный зарегистрированный размер для данного вида составляет 2.2 м, хотя существуют сообщения о животных длиной свыше 2.5 метров и весом до 58 кг.

Крокодиловые кайманы способны при низких температурах менять окрас своего тела на черный. Такая особенность кожи обеспечивается пигментными клетками – меланофорами.

АРЕАЛ. ОБРАЗ ЖИЗНИ

Крокодиловый кайман населяет тропические и субтропические водоемы Южной и Центральной части Америки. Он встречается от Гватемалы и Мексики до Перу и Бразилии.

Рептилия предпочитает водоемы со стоячей пресной водой, вблизи небольших рек и озер, а также влажные низменности. Он может прожить в соленой воде, но не более двух дней. Предпочитает одиночный образ жизни, иногда можно встретить особей, которые проживают парами. Это ночное животное, которое выходит на охоту с наступление сумерек. При этом тело каймана полностью погружено в воду, на поверхности видны только глаза и ноздри рептилии.

В период засухи кайманы могут зарываться в ил и впадать в спячку.

ПИТАНИЕ

Из-за строения челюсти кайманы не могут питаться крупными копытными, поэтому в пищу они употребляют: мелких млекопитающих, небольших земноводных (лягушки, тритоны) и водных позвоночных (ондатра, нутрия).

РАЗМНОЖЕНИЕ

В жизни кайманов наблюдается строгая иерархия, у каждого большого и половозрелого самца есть своя территория, на которой он считается доминирующей особью. Подходящий период для размножения – май-август. В период дождей самка выходит на сушу и делает гнездо. Для сохранения потомства она может соорудить несколько гнезд или объединится с другими самками, чтобы сделать гнездо побольше.

Самцы охраняют гнездо, когда самка выходит на охоту. Созревание эмбрионов длится 70-90 дней. Вылупившись из яиц, маленькие кайманы начинают издавать необычный звук, похожий на кваканье (это происходит примерно в марте). Самка начинает выкапывать малышей и в пасти переносить их в водоем. 

ПРОДОЛЖИТЕЛЬНОСТЬ ЖИЗНИ

Предположительно кайманы могут прожить до 40 лет.