СТАТУС В ПРИРОДЕ

Относится к видам, вызывающим наименьшие опасения, международный статус – IUCN (LC).

ВНЕШНИЙ ВИД

Основную часть тела у красноухой черепахи занимает плотный панцирь, состоящий из роговых пластин. Верхняя его часть называется карапаксом, а нижняя – пластроном. Молодые красноухие черепахи имеют ярко-зеленый карапакс, который с возрастом становится оливковым или бурым с узорами из желтых полос. Пластрон окрашен в ярко-желтый цвет с зелеными пятнами.

Размер взрослой черепахи может варьировать от 18 до 30 см и зависит от возраста, пола и подвида. Самки заметно крупнее самцов.

Отличительной особенностью красноухих черепах является наличие особых красных (у одного из подвидов – желтых) пятен, расположенных рядом с глазами. Конечности у рептилии короткие, перепончатые пальцы заканчиваются длинными когтями.

АРЕАЛ. ОБРАЗ ЖИЗНИ

Исторический ареал красноухой черепахи включает широкую территорию от южных штатов США до севера Колумбии и Венесуэлы.

Вода играет огромную роль в жизни красноухих черепах, ведь здесь они добывают пищу, плавают и размножаются. Эти рептилии предпочитают мелкие озера, небольшие пруды без крутых берегов. Черепахи ведут малоподвижный образ жизни: либо неторопливо отыскивают очередную добычу, плавая по водоему, либо, насытившись, выползают на берег и греются на солнышке. В случае обнаружения опасности черепахи резко срываются с места и ныряют в воду.

ПИТАНИЕ

Красноухие черепахи – это хищники. Главная составляющая их рациона – это мидии, улитки, устрицы и другие моллюски, а также различные ракообразные. Летом они предпочитают питаться водными и отчасти летающими насекомыми – кузнечиками, жуками и др.

РАЗМНОЖЕНИЕ

В природе черепахи становятся половозрелыми к 6-8 годам. Спаривание в природе происходит с конца февраля по май.

Чтобы отложить яйца, самка покидает водоем и выходит на сушу. Найдя подходящее место, она сильно смачивает землю водой из анальных пузырей (специальных выростах кишечника). После этого начинает рыть задними ногами ямку – гнездо. Гнезда красноухих черепах похожи на шар диаметром от 7 до 25 сантиметров, в них самки откладывают от 5 до 22 яиц, которые потом закапывают.

Инкубация яиц занимает три-пять месяцев, после чего молодые черепашки разбивают скорлупу своего яйца и выползают наружу. У них имеется остаток желточного мешка, который рассасывается в течение нескольких дней.

ПРОДОЛЖИТЕЛЬНОСТЬ ЖИЗНИ

Красноухих черепах можно назвать долгожителями. При правильном уходе они могут прожить 20-25 лет, а некоторые экземпляры могут дожить и до 40 лет.