СТАТУС В ПРИРОДЕ

Хотя одомашненных двугорбых верблюдов насчитывается миллионы, в их родном ареале в Монголии осталось менее 1000 диких верблюдов. (МСОП) включил диких двугорбых верблюда в список охраняемых видов. Вид находится под угрозой исчезновения с 2002 года.

ВНЕШНИЙ ВИД

Двугорбый верблюд, или бактриан – достаточно крупное млекопитающее. Высота в холке может достигать 180 см, а вес животного может варьировать от 300 до 1000 кг.

Дикие верблюды меньше, чем одомашненные формы.

У бактрианов густая, длинная косматая шерсть. Её цвет варьирует от бежевого до темно-коричневого. Теплая шерсть, которая защищает верблюдов зимой, при смене сезонов и повышении температуры спадает. При этом линька идет неравномерно, старая шерсть выпадает целыми кусками.

У двугорбых верблюдов длинные ресницы в два ряда и третье веко, которое действует как стеклоочиститель, смывая песок или грязь с глаз. Ноздри верблюдов могут закрываться, обеспечивая защиту от песчаных бурь. А широкие и плоские ступни имеют два пальца и кожистые подушечки, что помогает этим млекопитающим не проваливаться в песок или снег.

У двугорбых верблюдов два горба, а не один, как у их арабских сородичей. В горбах запасается жир, который может быть преобразован в воду и энергию, когда пропитание недоступно. Благодаря наличию горбов верблюды способны выдерживать длительные периоды путешествия без воды, даже в суровых условиях пустыни. Когда жир в горбах истощается, они становятся дряблыми и обвислыми.

Верблюды дают много полезных побочных продуктов, включая мясо, молоко, шкуры, сухожилия и кости. Молоко обычно ферментируют для получения кумыса, напитка, который обычно пьют коренные жители степей Центральной Азии. Жир в горбах можно переплавить и использовать для приготовления пищи. Верблюжья шерсть часто используется для изготовления одежды, одеял, палаток и других предметов, содержащих ткань. Верблюжий навоз часто используется для производства топлива. Их шкуры используются в кожаных изделиях.

АРЕАЛ. ОБРАЗ ЖИЗНИ

Большинство ныне живущих двугорбых верблюдов – одомашненные животные. Их дикие сородичи обитают в труднодоступных пустынных областях Монголии и северной части Китая.

Верблюд-бактриан был одомашнен по крайней мере 4000 лет назад в Бактрии, недалеко от того, что сейчас является Туркменией и северным Ираном. С древних времен одомашненных верблюдов использовали в качестве тягловых и вьючных животных. Они способны переносить грузы весом до 270 кг на расстояние около 40 км в день. Благодаря своей устойчивости к холоду, засухе и высоте, верблюды сыграли важную роль в передвижениях по знаменитому торговому пути – Шелковому пути.

Дикие двугорбые верблюды обычно живут стадами по 6-20 особей, хотя иногда они могут жить поодиночке или группами до 30 особей. Они не являются территориальными животными и проводят большую часть своей жизни, перемещаясь с одного места на другое.

Стада состоят из одного альфа-самца, ведущего взрослых самок и их телят. Как только молодые самцы достигают половой зрелости, альфа-самец прогоняет их, заставляя молодых самцов присоединиться к группе холостяков.

ПИТАНИЕ

Верблюды – всеядные животные, но в основном питаются растительностью. Благодаря мясистым и жестким губам бактрианы могут потреблять в пищу грубые, колючие и сухие растения. Когда растительности мало или совсем нет, верблюды могут есть рыбу, различные виды мяса, кости, кожу и даже обувь или другие предметы из ткани.

Верблюды обладают способностью обходиться без воды в течение длительного времени, но, когда они натыкаются на обильный источник – выпивают большое количество воды в течение нескольких минут, чтобы пополнить свои запасы. Верблюды могут выпить до 57 литров за раз!

РАЗМНОЖЕНИЕ

Самцы во время периода размножения бывают довольно агрессивными и могут кусаться, плеваться или пытаться сесть на других верблюдов-самцов. Во время поединка самцы давят друг друга шеями, пытаясь повалить соперника.

Доминантные самцы во время гона сгоняют самок в группы и не позволяют им расходиться. Готовность к спариванию самка выражает, подгибая все четыре ноги и ложась перед самцом, который после спаривания сразу отправляется искать других самок.

Беременность длится около 13 месяцев. Рождается обычно один детеныш. Малыши у верблюдов рождаются довольно крупными, средний вес при рождении составляет 36 кг. Они могут стоять и бегать вскоре после рождения. Верблюдица кормит малыша молоком около 1,5 лет. Верблюжонок остается со своей матерью в течение трех-пяти лет, пока не достигнет половой зрелости, и часто помогает выращивать последующие поколения в течение этих лет.  Возраст половой зрелости варьируется, но обычно наступает в 3–5 лет.

Дикие верблюды иногда скрещиваются с одомашненными или одичавшими верблюдами.

ПРОДОЛЖИТЕЛЬНОСТЬ ЖИЗНИ

Продолжительность жизни домашнего верблюда-бактриана составляет около 40 лет.